Groetjes uit Benidorm: veel meer dan stranden en wolkenkrabbers

Benidorm is waarschijnlijk een van de meest herkenbare plaatsen aan de Costa Blanca. De hoge skyline, lange zandstranden en levendige boulevards zijn wereldberoemd, maar wie alleen aan hoogbouw en uitgaan denkt, doet de stad eigenlijk tekort. Achter de moderne uitstraling vindt u namelijk ook een sfeervol oud centrum, prachtige natuur, rustige baaien en typisch Spaanse straatjes waar het leven er heel anders uitziet.

Juist die tegenstelling maakt Benidorm bijzonder. 's Ochtends kunt u wandelen door het natuurpark Serra Gelada, 's middags lunchen in de oude stad en enkele minuten later met uw voeten in het zand zitten. Of u nu met kinderen komt, graag actief bezig bent of simpelweg wilt genieten van zon en zee: Benidorm heeft verrassend veel kanten.

Twee beroemde stranden met ieder een eigen sfeer

De kustlijn wordt vooral bepaald door twee grote stranden: Playa de Levante en Playa de Poniente. Levante is het bekendste en levendigste strand van Benidorm. Langs de boulevard vindt u volop restaurants, terrassen en winkels en eigenlijk is hier vrijwel altijd iets te beleven.

Poniente ligt aan de andere kant van het historische centrum en heeft een heel andere uitstraling. Het strand is lang en breed en de boulevard met zijn opvallende golvende ontwerp is heerlijk om te wandelen. De sfeer is over het algemeen wat rustiger dan aan Levante, waardoor Poniente ook populair is bij gezinnen en mensen die graag iets minder midden in de drukte zitten.

Tussen deze twee grote stranden ligt het kleine Playa del Mal Pas, verscholen bij het oude centrum en de haven. Een mooie plek wanneer u een wat kleiner strand zoekt midden in de stad.

Het Balcón del Mediterráneo

Precies tussen Levante en Poniente ligt een van de mooiste en meest gefotografeerde plekken van Benidorm: het Balcón del Mediterráneo.

De witte balustrades, blauw-witte tegels en het uitzicht over de Middellandse Zee maken dit een plek waar vrijwel iedere bezoeker even stopt. Vanaf het balkon kijkt u aan de ene kant richting Playa de Levante en aan de andere kant over Playa de Poniente.

Ooit stond hier een verdedigingsfort dat de kust moest beschermen tegen aanvallen vanaf zee. Tegenwoordig is het vooral een prachtige plek om overdag van het uitzicht te genieten of 's avonds de zon onder te zien gaan.

Een oud centrum dat veel bezoekers verrast

Vanaf het Balcón del Mediterráneo loopt u direct het historische centrum van Benidorm in. En daar verdwijnt het beeld van wolkenkrabbers ineens vrijwel volledig.

Smalle straatjes, witgeschilderde huizen, kleine winkels en gezellige pleinen geven dit deel van Benidorm een typisch Spaanse sfeer. Rondom de Iglesia de San Jaime y Santa Ana vindt u verschillende mooie straatjes en terrassen.

Ook de bekende Tapas Alley, rondom Calle Santo Domingo, is hier te vinden. De kleine tapasbars zitten vooral in de avond vol met Spanjaarden en bezoekers die van bar naar bar gaan voor een hapje en drankje. Wie een authentiekere kant van Benidorm wil ontdekken, moet hier zeker even rondlopen.

Een skyline die u nergens anders aan de Costa Blanca vindt

Natuurlijk kunnen we niet over Benidorm schrijven zonder de skyline te noemen. De stad heeft een enorme concentratie hoge woon- en hoteltorens en dat geeft Benidorm een uitstraling die totaal anders is dan andere plaatsen aan de Costa Blanca.

Opvallend genoeg heeft die hoogbouw ook voordelen. Door de compacte bouw blijft er tussen de woongebieden relatief veel ruimte over voor stranden, promenades en openbare voorzieningen. Vanaf de omliggende bergen is pas echt goed te zien hoe bijzonder de combinatie van hoge gebouwen, zee en bergen is.

Een van de meest opvallende gebouwen is Intempo, met zijn twee torens die bovenaan met elkaar verbonden zijn. Het gebouw is inmiddels een herkenbaar onderdeel geworden van de skyline aan Playa de Poniente.

Serra Gelada: natuur direct naast de stad

Wie even genoeg heeft van de drukte hoeft nauwelijks te rijden. Aan de noordkant van Benidorm begint het Parque Natural de la Serra Gelada, een beschermd natuurgebied met indrukwekkende kliffen die op sommige plaatsen honderden meters boven zee uitsteken.

Een populaire wandeling voert richting La Cruz de Benidorm, het grote kruis dat hoog boven de stad staat. Vanaf hier heeft u een spectaculair uitzicht over Levante, de skyline en de Middellandse Zee.

Wie verder wil wandelen kan verschillende routes door Serra Gelada volgen. Het contrast is bijzonder: het ene moment kijkt u over een van de levendigste steden van Spanje, terwijl u enkele minuten later midden in een ruig natuurgebied staat.

De rustige baaien van Benidorm

Ook langs de kust zijn rustigere plekken te vinden. Cala Tío Ximo en Cala Almadrava liggen aan de voet van Serra Gelada en voelen bijna als een andere wereld dan Playa de Levante.

Het water is hier helder en de rotsachtige bodem maakt deze baaien populair om te snorkelen en te duiken. Ze zijn een goede keuze wanneer u de zee wilt ontdekken zonder de drukte van de grote zandstranden.

Benidorm met kinderen

Voor gezinnen is er rondom Benidorm ontzettend veel te doen. De stad heeft een van de grootste concentraties attractie- en waterparken van de Costa Blanca.

Zo kunt u naar Terra Mítica voor achtbanen en attracties, naar Aqualandia voor een dag vol waterglijbanen of naar Mundomar om verschillende dieren te ontdekken. Ook Terra Natura en Aqua Natura liggen vlak bij de stad en kunnen eenvoudig met elkaar worden gecombineerd.

Daarnaast zijn de stranden, speeltuinen en boulevards erg toegankelijk voor gezinnen. Daardoor kunt u actieve dagen gemakkelijk afwisselen met een rustige dag aan zee.

Winkelen, markten en gezelligheid

Wie graag winkelt, heeft in Benidorm genoeg keuze. In het centrum vindt u zowel bekende winkelketens als kleine Spaanse winkels en boetieks. Vooral rond Avenida del Mediterráneo en het oude centrum kunt u gemakkelijk een middag rondlopen.

Ook de lokale markten zijn populair. Hier vindt u groenten, fruit, kleding, lederwaren en allerlei andere producten. Voor uitgebreider shoppen ligt bovendien winkelcentrum La Marina in Finestrat op korte rijafstand.

Uit eten in Benidorm

Het enorme internationale karakter van Benidorm ziet u ook terug in de restaurants. U kunt hier werkelijk bijna iedere keuken vinden, maar het zou zonde zijn om de lokale gastronomie over te slaan.

Langs Poniente en in het oude centrum vindt u veel Spaanse restaurants waar rijstgerechten, verse vis, tapas en zeevruchten centraal staan. Vooral in de oude stad is het leuk om niet meteen één restaurant uit te kiezen, maar verschillende tapasbars uit te proberen.

Aan de boulevards kunt u vervolgens uitgebreid natafelen met uitzicht op zee. Juist dat buitenleven hoort voor veel mensen bij Benidorm.

Benidorm Island

Voor de kust ligt het karakteristieke Isla de Benidorm, dat vanaf vrijwel iedere boulevard goed zichtbaar is. Vanuit de haven worden boottochten richting het eiland aangeboden, waardoor u Benidorm ook eens vanaf zee kunt bekijken.

Het gebied rondom het eiland is bovendien populair bij duikers vanwege het onderwaterleven. Samen met de baaien rond Serra Gelada behoort het tot de bekendste duiklocaties rondom Benidorm.

Een stad die het hele jaar doorgaat

Wat Benidorm onderscheidt van veel kleinere badplaatsen is dat de stad niet volledig stilvalt zodra het zomerseizoen voorbij is. Restaurants, winkels en voorzieningen blijven grotendeels gewoon draaien en ook tijdens de wintermaanden komen veel internationale bezoekers naar de stad.

Dat maakt Benidorm niet alleen interessant voor vakanties. Er wonen ook veel mensen permanent en er zijn rustige woongebieden waar het dagelijkse leven heel anders voelt dan rond het bekende uitgaansgebied.

Waarom Benidorm toch blijft verrassen

Benidorm heeft een uitgesproken karakter. Sommige mensen zijn direct verkocht, anderen moeten misschien even wennen aan de skyline. Maar wie de moeite neemt om verder te kijken dan Levante Beach en de hoge gebouwen, ontdekt een verrassend veelzijdige bestemming.

U kunt er wandelen tussen de wolkenkrabbers en een half uur later midden in Serra Gelada staan. U kunt uitgebreid tapas eten in een oud Spaans straatje en daarna over een moderne boulevard wandelen. En u kunt kiezen tussen een levendig strand met volop vertier of een kleine rotsachtige baai waar het opvallend rustig is.

Misschien is dat juist wat Benidorm zo bijzonder maakt: de stad probeert niet één ding te zijn. Strand, natuur, uitgaan, Spaanse cultuur, gastronomie en familieactiviteiten bestaan hier allemaal naast elkaar.

Groetjes uit Benidorm!