Groetjes uit Santa Pola: stranden, flamingo's en het echte leven aan zee

Santa Pola ligt aan de Costa Blanca, net ten zuiden van Alicante en vlak bij Elche en de luchthaven Alicante-Elche. Het is een kustplaats die toeristisch genoeg is om veel te bieden, maar tegelijkertijd nog duidelijk als een echte Spaanse woonplaats aanvoelt. Hier vindt u brede stranden, een actieve vissershaven, gezellige terrassen, natuurgebieden en een centrum waar het hele jaar door wordt geleefd.

Wat wij vooral leuk vinden aan Santa Pola is de afwisseling. U kunt 's ochtends tussen de flamingo's bij de zoutmeren wandelen, daarna verse vis eten bij de haven en een paar minuten later met uw voeten in het zand staan. En wilt u een dagje weg, dan vertrekt vanuit Santa Pola de boot naar Tabarca.

Een plaats die nog altijd met de zee leeft

De geschiedenis van Santa Pola is sterk verbonden met de Middellandse Zee. De haven is nog steeds een belangrijk onderdeel van het dagelijkse leven en bestaat niet alleen uit plezierjachten. Ook de visserij is hier nog altijd duidelijk aanwezig.

Rond de haven vindt u restaurants en terrassen en ziet u vissersboten binnenkomen en vertrekken. Dat geeft Santa Pola een sfeer die anders is dan in kustplaatsen die vrijwel volledig rond toerisme zijn ontstaan.

Wie van verse vis en zeevruchten houdt, zit hier natuurlijk goed. De visserijtraditie is nog altijd onderdeel van de identiteit van Santa Pola en dat merkt u ook in de lokale restaurants.

Meer dan 11 kilometer kust

Santa Pola heeft ruim 11 kilometer kust en biedt een combinatie van brede zandstranden en kleinere baaien. Bekende stranden zijn onder andere Playa de Levante, Gran Playa, Playa Lisa, Tamarit en Varadero. De gemeente telt zowel stedelijke als meer natuurlijke stranden en baaien.

Playa de Levante ligt dicht bij het centrum en is prettig wanneer u strand wilt combineren met winkels en horeca. Gran Playa en Playa Lisa liggen aan de westkant van de plaats en hebben brede zandstroken en relatief rustig water.

Richting Santa Pola del Este verandert het landschap. Hier vindt u kleinere baaien en rotsachtigere delen van de kust. Daardoor kunt u binnen dezelfde gemeente kiezen uit heel verschillende soorten strand.

Playa Lisa en Gran Playa

Playa Lisa is vooral bekend vanwege het ondiepe water. U kunt op sommige plekken behoorlijk ver de zee inlopen voordat het echt diep wordt. Dat maakt deze kant van Santa Pola geliefd bij gezinnen en ook bij watersporters.

Daarnaast ligt Gran Playa, een breed zandstrand dat eenvoudig bereikbaar is vanuit de woongebieden aan deze zijde van Santa Pola. Langs dit deel van de kust vindt u bovendien een lange promenade waar het prettig wandelen en fietsen is.

Dit gedeelte van Santa Pola voelt weer heel anders aan dan de kleine baaien aan de oostkant.

Tamarit en de oude zoutpier

Verder richting de Salinas ligt Playa Tamarit. Hier ziet u een van de herkenbare elementen uit de geschiedenis van Santa Pola: de oude steigerconstructies die verbonden zijn met de zoutindustrie.

Dat past perfect bij het landschap, want achter het strand beginnen de zoutmeren die Santa Pola zo bijzonder maken.

De omgeving rond Tamarit is opener en natuurlijker dan het centrale gedeelte van de plaats. Wie graag strand combineert met wandelen, fietsen en natuur zal deze kant waarschijnlijk erg waarderen.

Flamingo's in de Salinas de Santa Pola

Een van de bijzonderste plekken is zonder twijfel het Parque Natural de las Salinas de Santa Pola. Dit beschermde natuurgebied beslaat ongeveer 2.470 hectare en bestaat uit zoutpannen, wetlands, duinen, stranden en landbouwgrond. Het is internationaal beschermd als belangrijk wetland en vormt een leefgebied voor grote aantallen vogels.

De flamingo's zijn natuurlijk de bekendste bewoners. Als u over de N-332 langs de zoutmeren rijdt, ziet u ze regelmatig in het ondiepe water staan. Afhankelijk van het seizoen kunnen er grote groepen aanwezig zijn.

Het bijzondere is dat zoutwinning en natuur hier naast elkaar bestaan. De zoutindustrie heeft het landschap mede gevormd en tegelijkertijd ontstond hierdoor een belangrijk leefgebied voor vogels.

Museo de la Sal

Wilt u meer weten over de zoutwinning en het natuurgebied, dan kunt u het Museo de la Sal bezoeken. Het museum doet tevens dienst als bezoekers- en informatiecentrum van het natuurpark.

Het is vooral leuk wanneer u daarna zelf richting de Salinas gaat. U begrijpt dan veel beter waarom het landschap eruitziet zoals het eruitziet en hoe belangrijk zout voor Santa Pola is geweest.

Castillo-Fortaleza midden in het centrum

Midden in Santa Pola staat het Castillo-Fortaleza, een vesting uit de zestiende eeuw die werd gebouwd om de bevolking te beschermen tegen aanvallen van piraten. Tegenwoordig vormt het kasteel een van de bekendste historische gebouwen van de plaats.

Binnen de muren bevindt zich onder andere het Museo del Mar, waar de geschiedenis, archeologie en maritieme tradities van Santa Pola worden verteld.

Rondom het kasteel ligt de Glorieta, een centrale ontmoetingsplek met terrassen en activiteiten. Vooral tijdens lokale feesten is dit echt het hart van Santa Pola.

Een Romeinse haven onder de moderne stad

De geschiedenis van Santa Pola gaat veel verder terug dan het kasteel. In de Romeinse tijd lag hier Portus Ilicitanus, de haven die verbonden was met het nabijgelegen Ilici, het huidige Elche.

Resten daarvan zijn nog altijd te zien bij het archeologische terrein Portus Ilicitanus bij El Palmeral. Het Museo del Mar beheert deze archeologische locatie tegenwoordig als een van zijn externe locaties.

Het is leuk om u te realiseren dat op de plek waar nu appartementen, straten en palmbomen staan bijna tweeduizend jaar geleden al schepen binnenkwamen en goederen werden verhandeld.

Met de boot naar Tabarca

Een van de leukste uitstapjes vanuit Santa Pola is Isla de Tabarca. Vanuit de haven varen dagelijks verschillende boten richting het eiland, waarbij snelle boten de overtocht in ongeveer vijftien minuten kunnen maken.

Tabarca is klein genoeg om te voet te ontdekken. U vindt er een ommuurd dorp, kleine baaien en helder water waar veel mensen snorkelen. Vooral buiten de drukste dagen in juli en augustus vinden wij het een heerlijk uitstapje.

Alleen de boottocht geeft al een mooi uitzicht op de kust van Santa Pola en de Cabo de Santa Pola.

Cabo de Santa Pola en de vuurtoren

Ten noordoosten van de plaats ligt de Cabo de Santa Pola. Dit hoger gelegen gebied biedt een compleet ander landschap dan de stranden en zoutmeren beneden.

Rond de vuurtoren lopen verschillende wandel- en fietsroutes en vanaf de kliffen kijkt u uit over de Middellandse Zee en richting Tabarca. Op heldere dagen is het uitzicht enorm weids.

Het is een van onze favoriete plekken om Santa Pola van bovenaf te bekijken, zeker tegen het einde van de middag wanneer het licht zachter wordt.

Santa Pola met kinderen

Ook met kinderen is hier genoeg te doen. Natuurlijk zijn er de stranden, maar daarnaast heeft Santa Pola een aquarium waar de flora en fauna van de Middellandse Zee centraal staan. Het aquarium behoort tot het Museo del Mar en beschikt over negen grote aquaria.

Daarnaast ligt Pola Park aan de rand van Santa Pola, een pretpark dat vooral op jongere kinderen en gezinnen is gericht.

Combineer dat met het strand, een boottocht naar Tabarca en flamingo's kijken bij de zoutmeren en u kunt hier met kinderen gemakkelijk meerdere dagen vullen.

Een echte Spaanse kustplaats

Wat Santa Pola onderscheidt van sommige andere badplaatsen is dat het ook buiten de zomermaanden gewoon doorgaat. Er zijn scholen, supermarkten, gezondheidsvoorzieningen, sportfaciliteiten, restaurants en winkels en er wordt het hele jaar door gewoond en gewerkt.

In juli en augustus wordt het natuurlijk aanzienlijk drukker. Maar komt u in januari, maart of november, dan staat u niet ineens in een vrijwel verlaten vakantiecomplex.

Voor permanent wonen vinden wij dat een belangrijk verschil.

Uit eten in Santa Pola

Door de visserijtraditie ligt het voor de hand om in Santa Pola vis, zeevruchten of een goed rijstgerecht te bestellen. Rondom de haven, in het centrum en langs verschillende delen van de kust vindt u volop restaurants.

Een typische lange Spaanse lunch met vis of arroz en uitzicht op zee past hier eigenlijk beter dan snel ergens een broodje halen.

Daarnaast is de keuze tegenwoordig veel breder en vindt u ook voldoende internationale horeca. Toch zouden wij hier zeker minstens één keer kiezen voor een restaurant waar vis en rijstgerechten centraal staan.

Alicante en Elche dichtbij

De ligging van Santa Pola is erg praktisch. Alicante ligt ongeveer twintig kilometer noordelijker en ook Elche is dichtbij. De luchthaven Alicante-Elche ligt op slechts korte rijafstand.

Dat is prettig wanneer u regelmatig naar Nederland of België vliegt. U hoeft na aankomst niet eerst nog anderhalf uur naar uw woning te rijden.

Ook richting Guardamar, Torrevieja en de rest van de Costa Blanca Zuid bent u snel onderweg.

En hoe zit het met Gran Alacant?

Gran Alacant behoort officieel tot de gemeente Santa Pola, maar voelt in de praktijk als een heel eigen woongebied. Het ligt ten noorden van Santa Pola, richting Arenales del Sol en Alicante.

Hier vindt u vooral urbanisaties, appartementen, geschakelde woningen en villa's, met een grote internationale gemeenschap. Het traditionele centrum van Santa Pola en de haven voelen daardoor behoorlijk anders dan wonen in Gran Alacant.

Wij zouden Gran Alacant daarom bij een woningzoektocht eigenlijk als een afzonderlijk gebied bekijken, ook al hoort het administratief bij Santa Pola.

Wonen in Santa Pola

Wonen in Santa Pola kan op verschillende manieren. Wilt u midden in het Spaanse leven zitten en alles lopend kunnen bereiken, dan zijn het centrum en de gebieden rond de haven interessant. Wilt u vooral strand voor de deur, dan kunt u bijvoorbeeld kijken richting Gran Playa, Playa Lisa, Tamarit, Levante of Santa Pola del Este.

Het woningaanbod varieert van bestaande appartementen en penthouses tot geschakelde woningen, villa's en moderne nieuwbouwprojecten.

De juiste wijk hangt sterk af van uw wensen. Het verschil tussen wonen naast de haven en een villa hoger bij Santa Pola del Este kan behoorlijk groot zijn.

Emigreren naar Santa Pola

Voor mensen die willen emigreren naar Spanje vinden wij Santa Pola vooral interessant omdat het een echte stad aan zee is en niet uitsluitend een vakantiebestemming.

U heeft dagelijkse voorzieningen dichtbij, de luchthaven ligt om de hoek en steden als Elche en Alicante zijn snel bereikbaar. Tegelijkertijd hoeft u voor strand, natuur of horeca de plaats niet uit.

Het Spaanse karakter is bovendien nog duidelijk aanwezig, terwijl er tegelijkertijd voldoende internationale inwoners zijn om de overstap naar Spanje wat gemakkelijker te maken.

Een huis kopen in Santa Pola

Wie een huis wil kopen in Santa Pola, zou eerst goed moeten bepalen welk deel van de plaats bij hem of haar past.

Wilt u 's ochtends lopend naar de bakker en daarna naar het strand? Dan kijkt u anders dan iemand die vooral rust, een groot terras en uitzicht op zee zoekt. Ook voor een tweede woning kunnen ligging, onderhoud en afstand tot de luchthaven belangrijke factoren zijn.

Juist doordat Santa Pola verschillende woongebieden heeft, is het verstandig om niet alleen woningen te bekijken maar ook voldoende tijd door te brengen in de verschillende wijken.

Waarom wij Santa Pola zo leuk vinden

Santa Pola combineert eigenlijk heel veel kenmerken van de Costa Blanca op één plek, zonder dat het zijn eigen identiteit heeft verloren.

Begin de dag met een wandeling langs de flamingo's bij de Salinas, drink koffie bij de haven, neem de boot naar Tabarca of ga naar het strand en sluit de avond af met een lange Spaanse maaltijd.

De volgende dag kunt u vanaf de Cabo over de hele kust uitkijken.

Zee, natuur, geschiedenis en het normale Spaanse leven liggen hier allemaal verrassend dicht bij elkaar. En precies daarom vinden wij Santa Pola zo'n leuke plaats om te ontdekken én om te wonen.

Groetjes uit Santa Pola!