Groetjes uit Benijófar: klein Spaans dorp met alles dichtbij

Benijófar ligt midden in de Vega Baja, tussen plaatsen als Rojales, Ciudad Quesada, Formentera del Segura en Guardamar. Het is met een oppervlakte van slechts 4,4 km² een kleine gemeente, maar juist daardoor voelt alles dichtbij. Het dorp combineert een traditioneel Spaans centrum met moderne woonwijken, internationale inwoners en opvallend veel voorzieningen voor zijn formaat.

De stranden van Guardamar liggen op ongeveer een kwartier rijden, terwijl Rojales en Ciudad Quesada vrijwel om de hoek liggen. Daardoor is Benijófar interessant voor mensen die niet midden aan de kust willen wonen, maar wel graag snel bij het strand, winkels en horeca willen zijn.

Een compact Spaans dorpscentrum

Het centrum van Benijófar heeft nog duidelijk het karakter van een Spaans dorp. U vindt er het gemeentehuis, de kerk, lokale winkels, cafés, restaurants en verschillende dagelijkse voorzieningen. Doordat de afstanden klein zijn, kunt u veel binnen het dorp lopend bereiken.

Tegelijkertijd is Benijófar de afgelopen jaren steeds internationaler geworden. Dat merkt u aan de inwoners, maar ook aan het aanbod van restaurants en dienstverlening. Het resultaat is een prettige combinatie: u woont in een Spaanse gemeente zonder dat u ver hoeft te zoeken naar internationale voorzieningen.

Een dorp met Arabische wortels

De geschiedenis van Benijófar gaat ver terug. De naam wordt in verband gebracht met het Arabische Ya'far en de officiële geschiedenis van de gemeente gaat terug tot de periode van de islamitische overheersing. Benijófar ontwikkelde zich later vooral als landbouwgemeenschap en werd in 1729 als bevolkingskern verder gevormd.

Een belangrijk moment in de recentere geschiedenis was de zware aardbeving van 1829. De kerk en veel woningen werden verwoest, waarna het dorp opnieuw werd opgebouwd volgens nieuwe stedenbouwkundige plannen.

De Noria van Benijófar

Een van de bekendste historische elementen van Benijófar is de Noria, een waterrad uit de zeventiende eeuw. Het herinnert aan het belang van irrigatie en landbouw in deze streek. De gemeente noemt de Noria, de kerk en de huerta zelf als de belangrijkste onderdelen van het lokale erfgoed.

Dat klinkt misschien als een klein detail, maar water bepaalde eeuwenlang hoe hier geleefd en gewerkt kon worden. Zonder het netwerk van kanalen, irrigatiesystemen en de Río Segura zou het vruchtbare landschap rondom Benijófar er heel anders uitzien.

De huerta: het groene landschap van de Vega Baja

Rondom Benijófar vindt u de karakteristieke huerta van de Vega Baja. Citrusvelden, groenten, fruit, landbouwwegen, acequias en azarbes vormen samen een landschap dat sterk verbonden is met de geschiedenis van het dorp.

Vooral citrusvruchten zijn hier veel aanwezig, maar er worden allerlei groenten en fruit verbouwd. De Río Segura zorgt al eeuwenlang voor het water waarmee dit landbouwgebied wordt gevoed.

Voor wie de Costa Blanca vooral kent van stranden en urbanisaties is het leuk om hier eens te wandelen of fietsen. Binnen een paar kilometer krijgt u een totaal ander beeld van Zuid-Alicante.

De Río Segura

De Río Segura loopt langs de gemeente en speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van Benijófar en de omliggende dorpen. Het water voedt de landbouwgronden van de Vega Baja en rondom de rivier vindt u bovendien een eigen ecosysteem met onder andere watervogels, vissen en andere dieren.

Langs delen van de rivier kunt u heerlijk wandelen en fietsen. Vanuit Benijófar bestaat zelfs een route richting Guardamar del Segura die grotendeels het laatste deel van de Segura volgt.

Met de fiets naar Guardamar

Wie graag fietst kan vanuit Benijófar via de rivier helemaal richting Guardamar del Segura. De officiële route is ongeveer 11 kilometer lang en begint in Benijófar, loopt via El Secano naar de rivierdijk en eindigt bij de monding van de Segura in Guardamar.

Dit is eigenlijk een perfecte route om te zien hoe dichtbij verschillende landschappen hier bij elkaar liggen. U begint tussen de landbouwgronden van de Vega Baja en eindigt bij de duinen, dennenbossen en Middellandse Zee.

El Secano

Direct aan de Río Segura ligt El Secano, een recreatiegebied dat is aangelegd in een oude riviermeander. Er zijn bomen, picknickplaatsen, sport- en recreatievoorzieningen en plekken om buiten tijd door te brengen.

Het is geen grote toeristische attractie, maar juist een plek die laat zien hoe lokaal het leven hier is. Even wandelen, fietsen, picknicken of met de familie naar buiten: het zijn dit soort plekken die prettig zijn wanneer u ergens permanent woont.

Parque Cañada Marsá

Een ander opvallend groen gebied is Cañada Marsá, dat Benijófar verbindt met de omgeving van Benimar. Het park is opgezet als een groot groen recreatiegebied met onder andere meren, wandelmogelijkheden, sportvoorzieningen, fietspaden, speelruimte en een openluchttheater.

Rondom Benimar vindt u bovendien veel internationale horeca en andere voorzieningen. Daarmee ligt aan deze kant van Benijófar een duidelijk internationalere woon- en uitgaansomgeving dan in het traditionele dorpscentrum.

Zelfs Koningsdag wordt hier gevierd

Dat Benijófar een flinke Nederlandse gemeenschap in de omgeving heeft, blijkt wel uit een bijzondere lokale traditie: in Cañada Marsá wordt jaarlijks een Fiesta Holandesa georganiseerd rond de Nederlandse Koningsdag.

Oranje kleding, optredens, een markt en activiteiten maken onderdeel uit van deze dag. Het is een mooi voorbeeld van hoe de internationale inwoners inmiddels onderdeel zijn geworden van het lokale leven.

Spaanse feesten blijven minstens zo belangrijk

Tegelijkertijd zijn de traditionele Spaanse feesten nog altijd een belangrijk onderdeel van Benijófar. In juli worden de feesten rond San Jaime gevierd, met onder andere muziek, optochten, activiteiten en de traditionele Patatá, waarbij inwoners gezamenlijk aardappelen eten op het plein.

In december volgen de festiviteiten rond de Inmaculada Concepción, met religieuze en culturele activiteiten.

Juist deze combinatie van Spaanse en internationale tradities past eigenlijk heel goed bij het huidige Benijófar.

Ciudad Quesada en Rojales naast de deur

Een groot voordeel is de ligging. Ciudad Quesada en Rojales liggen slechts enkele minuten verderop.

Daarmee heeft u in de directe omgeving veel meer voorzieningen dan u op basis van de grootte van Benijófar misschien zou verwachten. Voor uitgebreide internationale horeca kunt u richting Ciudad Quesada, terwijl u in Rojales juist weer meer van het traditionele Spaanse stadsleven vindt.

Benijófar zit daar als het ware precies tussenin.

En het strand is ook dichtbij

Benijófar ligt niet aan zee, maar de stranden van Guardamar zijn ongeveer vijftien minuten rijden. Ook La Mata en Torrevieja zijn gemakkelijk bereikbaar.

Voor veel mensen is dat juist prettig. U woont niet midden in de drukte van een kustplaats, maar kunt wel besluiten om 's middags even naar het strand te gaan.

Daarnaast liggen verschillende golfbanen dichtbij, waaronder La Marquesa Golf bij Ciudad Quesada.

Uit eten in Benijófar

Voor zo'n kleine gemeente is het aanbod aan horeca opvallend uitgebreid. In het centrum vindt u Spaanse cafés en restaurants, terwijl richting Benimar veel meer internationale restaurants en terrassen liggen.

U kunt daardoor de ene dag tussen de Spanjaarden uitgebreid lunchen en de volgende avond kiezen voor een totaal andere keuken. Ook in nabijgelegen Rojales en Ciudad Quesada is enorm veel keuze.

Benijófar organiseert bovendien activiteiten zoals tapasroutes en multiculturele gastronomische evenementen, waarmee zowel de lokale als internationale keuken aandacht krijgt.

Wonen in Benijófar

Wonen in Benijófar is vooral interessant wanneer u een overzichtelijke woonplaats zoekt met veel voorzieningen dichtbij. In het centrum vindt u traditionele woningen en appartementen, terwijl rondom het dorp de afgelopen jaren veel modernere woongebieden zijn ontstaan.

Het aanbod bestaat uit appartementen, geschakelde woningen, vrijstaande villa's en moderne nieuwbouw, waaronder woningen met een eigen zwembad.

Een groot verschil met Ciudad Quesada is de schaal. Benijófar is veel compacter en heeft duidelijker een traditioneel dorpscentrum. Tegelijkertijd liggen de internationale voorzieningen van Quesada letterlijk een paar minuten verderop.

Emigreren naar Benijófar

Voor mensen die willen emigreren naar Spanje vinden wij Benijófar een interessante middenweg. U woont in een Spaanse gemeente, maar hoeft niet direct volledig in een uitsluitend Spaanse omgeving terecht te komen.

Er wonen veel internationale inwoners in deze regio en zowel Benijófar zelf als de omliggende plaatsen bieden scholen, winkels, medische voorzieningen, horeca en sportmogelijkheden. De kust en de luchthaven van Alicante-Elche zijn bovendien goed bereikbaar.

Voor gezinnen, gepensioneerden én mensen die hier blijven werken kan dat praktisch zijn.

Een huis kopen in Benijófar

Wie een huis wil kopen in Benijófar, heeft keuze uit zowel bestaande woningen als moderne nieuwbouw. Vooral de combinatie van compacte ligging en nieuwbouw maakt het dorp populair bij internationale kopers.

Wij zouden daarbij vooral kijken naar waar binnen Benijófar u wilt wonen. Wilt u graag lopend naar het traditionele centrum? Wilt u dichter bij Benimar en de internationale voorzieningen zitten? Of zoekt u juist een rustige moderne woonwijk aan de rand van het dorp?

Omdat alles relatief dicht bij elkaar ligt, kunnen een paar honderd meter hier al een behoorlijk verschil maken in de woonomgeving.

Waarom Benijófar het ontdekken waard is

Benijófar heeft geen kilometerslange boulevard, groot kasteel of beroemd museum. Maar dat hoeft ook niet. De kracht zit juist in hoe gemakkelijk het dagelijkse leven hier is.

Drink koffie in het Spaanse centrum, wandel langs de Río Segura, fiets door de huerta en ga daarna richting Guardamar voor een middag aan zee. Voor het diner kunt u kiezen tussen een Spaans restaurant in het dorp of de internationale horeca rondom Benimar en Ciudad Quesada.

Het is klein, centraal en verrassend compleet. En juist daardoor begrijpen wij heel goed waarom steeds meer mensen Benijófar ontdekken als plek om niet alleen vakantie te vieren, maar echt te wonen.

Groetjes uit Benijófar!