¿Sabía que España no sólo es conocida por sus soleadas playas y vibrantes ciudades, sino también por uno de los fenómenos naturales más extraordinarios de Europa? Las lagunas saladas de Torrevieja, situadas en el sur de la Costa Blanca, atraen a miles de visitantes cada año y por una buena razón. Estas lagunas únicas combinan belleza natural, historia y propiedades beneficiosas de una forma que no encontrará en ningún otro lugar. Desde el color rosado del agua hasta la centenaria extracción de sal y la presencia de flamencos, todos los aspectos de esta reserva natural son fascinantes. En este artículo, le llevaremos a través de todas las facetas de las lagunas saladas de Torrevieja y le descubriremos por qué es un lugar que sin duda debería haber visitado durante su estancia en la Costa Blanca.

Origen de las salinas

Las lagunas saladas de Torrevieja y La Mata forman parte del Parque Natural de las Lagunas de La Mata y Torrevieja. El parque está situado en una cuenca formada en la era neocuaternaria por fracturas de la corteza terrestre en la comarca de la Vega Baja del Segura y la sierra de San Miguel de Salinas. Estos procesos tectónicos dieron lugar a la creación de dos importantes lagunas, conocidas hoy como las lagunas saladas de Torrevieja y La Mata. El primer uso documentado de estas lagunas se remonta a 1321, cuando la corona española concedió la zona a la ciudad de Orihuela. Inicialmente, se intentó utilizar la zona como mar interior para la pesca a través del Canal del Acequión, pero fracasó debido a su alto contenido en sal. En 1759, la zona fue reasignada a la corona, tras lo cual se descubrió su potencial para la extracción de sal. Los lagos salados tienen siglos de historia humana y se formaron por procesos geológicos relativamente recientes.

Localización y accesibilidad

Las salinas están situadas al sur de la provincia de Alicante, dentro de la Comunidad Valenciana, repartidas en cuatro municipios: Guardamar del Segura, Rojales, Los Montesinos y Torrevieja. El parque tiene una superficie total de 3.743 hectáreas, de las cuales 2.100 hectáreas son de agua. La laguna de Torrevieja ocupa 1.400 hectáreas y la de La Mata 700 hectáreas. Las dos lagunas están separadas por un pliegue de tierra llamado El Chaparral y están conectadas por un canal artificial. Además, ambas lagunas están conectadas con el Mediterráneo a través de canales separados del Acequión para el transporte de sal. Desde el centro de Torrevieja parte un tren turístico que lleva a los visitantes en un recorrido informativo por las salinas. Este recorrido, de unos 50 minutos de duración, ofrece explicaciones sobre la historia, la flora, la fauna y la extracción de sal. Por lo demás, el parque es fácilmente accesible en coche, autobús (por ejemplo, a través de la línea Costa Azul), bicicleta y a pie. El centro de visitantes se encuentra cerca de la urbanización Torrelamata, junto a la N-332.

¿Por qué es rosa el lago?

El color rosa de la laguna salada cercana a Torrevieja es un fenómeno natural espectacular que se aprecia nada más acercarse a la zona. Esta particular tonalidad se debe a la presencia de halobacterias y del alga unicelular Dunaliella salina. Estos microorganismos prosperan en ambientes extremadamente salinos y producen un pigmento rojizo como mecanismo de protección contra el intenso sol. Cuando aumenta la salinidad, sobre todo en los meses más cálidos, también aumenta la concentración de estos organismos, lo que da lugar a un color rosa más intenso. Además, el reflejo de la luz solar en la superficie del agua y los cristales blancos de sal del fondo influyen en la percepción del color. El crustáceo Artemia salina, que se encuentra en este entorno, también contribuye al ecosistema rosa. El resultado es un encantador paisaje rosa de aspecto casi surrealista al amanecer y al atardecer.

Beneficios de las salinas para la salud

El aire que rodea las salinas de Torrevieja es conocido como uno de los más limpios de Europa, en parte debido a la ausencia de industria pesada. Las altas concentraciones de sal y minerales como el yodo en el aire contribuyen a crear un entorno favorable para la vida, especialmente para personas con problemas respiratorios, afecciones cutáneas o dolencias reumáticas. El lodo que rodea los lagos es rico en minerales y se utiliza con fines terapéuticos desde hace décadas. En la región hay varias clínicas dedicadas al tratamiento de enfermedades cardiovasculares, reumatismo y afecciones cutáneas. Aunque nadar en el lago rosa no está oficialmente permitido, es habitual tomar baños de barro. Muchos visitantes experimentan la combinación de sol, sal y silencio como una cura natural. Esta reputación ha hecho que Torrevieja sea popular entre los que buscan salud y las personas mayores, que permanecen aquí más tiempo por sus beneficios para la salud.

Flora y fauna: un oasis de biodiversidad

El parque natural es un importante refugio para la flora y la fauna que se han adaptado a un entorno salino. Apenas hay vegetación en el interior de los lagos salados, pero alrededor se pueden encontrar plantas amantes de la sal, comola salicornia (Salicornia), los arbustos salinos(Suaeda), la lavanda de mar y los tamariscos. El carrizo también crece en las partes más húmedas. Destaca la presencia de orquídeas silvestres(Orchis collina) y de vegetación mediterránea como el pino, el tomillo, el esparto y el eucalipto. La fauna es aún más impresionante. El parque es lugar de cría e invernada de numerosas especies de aves. El flamenco (Phoenicopterus ruber) es la más emblemática, con un número estimado de 2.000 ejemplares durante la época de cría. Otras especies son el zampullín cuellinegro (hasta 3.000 ejemplares), el zampullín chico, la avoceta, el aguilucho pálido, el porrón pechiblanco y varias especies de charranes. La presencia de Artemia salina, un crustáceo amante de la sal, es una fuente de alimento esencial para estas aves. Desde 1989, la zona está protegida como ZEPA (zona de especial protección para las aves) en virtud de la normativa europea.

Extracción de sal: una tradición centenaria

La extracción de sal en Torrevieja ha sido el corazón económico de la región desde el siglo XVIII. Aunque la zona ya se explotaba en la Edad Media, la producción de sal a gran escala no comenzó hasta después de 1759. En la actualidad, la producción de sal se concentra exclusivamente en torno a la laguna salada cercana a Torrevieja. En la actualidad, la laguna salada de La Mata sirve principalmente como tanque de calentamiento para el proceso de producción. Anualmente se produce una media de 600.000 toneladas de sal, lo que la convierte en una de las mayores explotaciones salineras de España. El proceso de producción es en gran parte natural: el agua de mar se conduce a los lagos a través de canales, se evapora bajo la influencia del sol y el viento, y se cosecha la sal restante. Grandes montañas de sal blanca dominan el paisaje y son un símbolo de la ciudad. Hoy en día, gracias a las mejoras tecnológicas, unas 160 personas trabajan en la industria salinera. La zona también cuenta con un museo de la sal, donde los visitantes pueden aprender más sobre las técnicas de extracción de sal históricas y actuales.

Barquitos de sal: patrimonio artesanal

Un fenómeno cultural especial que sólo encontrará en Torrevieja son los barquitos de sal, pequeños veleros hechos con cristales de sal pura. Hechos a mano por artesanos locales, estos barcos en miniatura son uno de los recuerdos favoritos de los turistas. La tradición tiene su origen en el siglo XIX, cuando los trabajadores de las minas de sal empezaron a fabricar estas barcas como pasatiempo. Utilizaban agua del lago rosado, que rápidamente formaba cristales en los armazones de madera de las barcas debido al alto contenido en sal. Hoy se venden en mercados locales y tiendas de recuerdos, a menudo como objetos decorativos o símbolos de buena suerte. La fabricación de barcos es una artesanía que se transmite de generación en generación. Cada barco es único, y algunos son verdaderas obras de arte. No sólo son un recuerdo de la visita, sino también un vínculo tangible con la tradición salinera de Torrevieja.

Planes de futuro: balneario en la laguna rosa

El municipio de Torrevieja busca constantemente formas de explotar de forma sostenible el carácter único de las lagunas saladas. Una de las iniciativas más sonadas es la construcción de un complejo de bienestar y spa cerca del lago salado rosa. Este proyecto se encuentra actualmente en fase de planificación, pero la intención es clara: permitir a los visitantes beneficiarse de las propiedades beneficiosas de la zona de forma responsable. La idea es ofrecer instalaciones como baños de barro, terapia de sal y zonas de relajación con vistas al lago, sin alterar el equilibrio ecológico. Para ello se colaborará estrechamente con organizaciones conservacionistas y autoridades sanitarias. El balneario no sólo se convertirá en una atracción turística, sino que también contribuirá al turismo sanitario de la región. Al combinar el carácter natural de la zona con modernas instalaciones de bienestar, pretende situar a Torrevieja como destino líder para la relajación y la recuperación orientadas a la naturaleza.

Encuentre más información sobre la visita a las Salinas en la siguiente página web de Salinas de Torrevieja y planifique su visita a este bello paraje natural.